以元代为界，中国城门的形态存在很明显的差异。元代以前，基本上为圭角形门洞，即梯形门洞。这种形式的门洞，至迟在战国、秦汉时就已经使用。它主要由两侧门洞壁上的壁柱（宋时称排叉柱）和横梁（宋代称洪门袱）组成。至南北朝时由平过梁发展成梯形或三角形构架，其中梯形最为普遍。这种形式的门洞最大的缺点在于怕火攻。宋代之后，可能是解决了券拱的力学结构问题，同时券拱形的门洞不怕火攻而且更为坚固，因此成为了主流，我们现在常常看到的就是这种形态的门洞。在某些地区，尤其是台湾，依然保存有最初梯形门洞的痕迹，这些门洞结合了券拱和梯形

  本书通过回顾城市诞生以来的发展历史，从城市的建筑特点、功能区分、历史源流等角度，详细描述了古代中国的三星堆、余姚、曹魏邺城、北魏洛阳、隋唐长安等城市和古代伊拉克乌尔城、埃及阿尔多奈城、印度哈拉帕，以及现代中国青岛、法国巴黎、英国伦敦等不同时期东西方数十座城市的特点，对城市发展的方向提出一些值得思考的问题。

  以元代为界，中国城门的形态存在很明显的差异。元代以前，基本上为圭角形门洞，即梯形门洞。这种形式的门洞，至迟在战国、秦汉时就已经使用。它主要由两侧门洞壁上的壁柱（宋时称排叉柱）和横梁（宋代称洪门袱）组成。至南北朝时由平过梁发展成梯形或三角形构架，其中梯形最为普遍。这种形式的门洞最大的缺点在于怕火攻。宋代之后，可能是解决了券拱的力学结构问题，同时券拱形的门洞不怕火攻而且更为坚固，因此成为了主流，我们现在常常看到的就是这种形态的门洞。在某些地区，尤其是台湾，依然保存有最初梯形门洞的痕迹，这些门洞结合了券拱和梯形门洞的特点，从外部看似乎是券拱形，但是其内部也就是安装门板的位置则采用的是旧有的梯形门洞的形式。

  城门是环绕聚落修建的封闭性城墙上唯一的对外通道，由此在战争中，也就成为防御方最为致命的弱点和进攻方最重要的攻击点。在很多描述中国古代攻城战的电影中，重点表现的是攻城方对于城墙的攻击，即过壕沟、架云梯、爬城头，然后进城，但这并不符合实际战争情况。道理也很简单，以这种方式进入城墙内部的部队数量较少，速度也很缓慢，攻城方要真正取得胜利必然要获得对城门的控制权，因此无论进攻手段如何，城门才是攻城战中双方争夺的焦点。

  中国古代是一个等级森严的社会，虽然宋代之后社会流动性增强，但等级制度却并没有正真获得根本性的改变。城门，作为城市中最为雄伟高大的建筑以及进出城市的唯一通道，必然成为等级制度的直接体现。首当其冲的就是城门上城楼的高度和建筑形式。虽这方面似乎没明确的制度规定，但一般而言，明清时期各地城门城楼的高度不应高于的高度。

  原高33.87米，1970年大修加高了0.83米，现为34.70米。在建筑形式上，的城楼建筑为两层重檐楼，东西开间为九间，南北进深五间。这一规制地方城市城门上的城楼是不能采用的，一般只采用单层歇山或者单檐的格局，开间最多也只是五开间，通常只有一些府州级城市才可能采用重楼的形式。这种城楼的等级序列，甚至渗透到了地图的绘制当中。明万历年间用形象画法绘制的江西省地图集《江西全省图说》，其中《江西布政使司图》中省会城市南昌府的城门就绘制了双层城楼，各个府城又绘制了单层城楼，县城则不绘城楼；在各府的分图中，府城绘制为双层城楼，县城为单层城楼；县图中县城的城门基本绘制的都是双层城楼。这显然不是对真实的情况的描绘，更多体现了一种渗透到地图绘制中的用城楼的层数来体现等级的观念。